輸送機是指將散裝物料或包裝好的貨物沿一定路線從裝載點連續均勻地輸送到卸載點的機器。
與起重機械相比，輸送機械在工作時保持沿著一定的路線輸送貨物，工作部件的裝卸是在運動過程中進行的，無需停車，少啟動和制動;所運輸的散裝貨物以連續的方式分布在承載構件上，并且所運輸的貨物也以一定的順序以連續的方式移動。
由于輸送機可以在一段時間內連續運輸大量貨物，運輸成本非常低，運輸時間相對準確，貨物流動穩定，因此在現代物流系統中得到廣泛應用。
從國內外大量的自動化倉庫、物流配送、大型貨場來看，其設備大多是由連續輸送機組成的搬運系統，如進出輸送機系統、自動分揀輸送機系統、自動裝卸輸送機系統等。

整個搬運系統由計算機控制，形成一整套復雜的貨物輸送和搬運系統，進出倉庫、裝卸、分類、分揀、識別和測量大量貨物或材料的工作由輸送機系統完成，輸送機在現代貨物裝卸系統中起著重要的作用。

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輸送機具有以下特點。
①可以使用高速，且速度穩定。
②生產率較高。
③同等生產率下，自重輕、體積小、成本低、驅動功率小。
④傳動機械零部件負荷低，沖擊小。
⑤結構緊湊，易于制造和維護。
⑥貨物輸送線固定動作單一，便于實現自動控制。
⑦工作過程中負載均勻，消耗功率幾乎不變。
⑧只能按一定路線運輸，每種型號只能用于一定類型的貨物，一般不適合運輸較重的單品，通用性較差。
⑨大多數連續輸送機不能自行取貨，需要采用一定的給料設備。